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概要（歴史・特徴・魅力）
草津温泉（群馬県吾妻郡草津町）は、日本を代表する名湯の一つで、奈良〜平安時代に発見されたと伝えられています。江戸時代以降、湯治場として発展し、現在も湯治文化と観光が両立する温泉街です。最大の特徴は湯量が多く強酸性（pHが低め）で硫黄成分を含むこと。湯畑（ゆばたけ）から湯を引き出し、街の中心で湯の湧出と冷却が行われる風景は草津の象徴です。
魅力としては、湯畑の情緒的な景観、伝統の「湯もみ」実演、共同湯・足湯が多く街歩きも楽しい点、そして多彩な旅館・立ち寄り湯で泉質を堪能できる点が挙げられます。また周辺の自然（高原や山岳）との組み合わせで四季折々の表情も楽しめます。
見どころ
- 湯畑（ゆばたけ）：草津温泉のシンボル。源泉が湧き出し冷却される大きな木製の構造物と、周囲に広がる硫黄の香りと蒸気が独特の景観を作ります。夜のライトアップも美しいです。
- 熱乃湯（ねつのゆ）と湯もみ実演：伝統的な湯もみと民謡の実演を見られる施設。草津ならではの文化体験として人気です。
- 西の河原露天風呂：自然風景の中に広がる大きな露天風呂。開放感が高く昼夜で異なる雰囲気を楽しめます。
- 共同浴場（白旗の湯・千代の湯 等）：気軽に入れる歴史ある公衆浴場。地元の雰囲気を味わえます（小銭が必要な場合あり）。
- 西の河原公園：散策路が整備され、温泉の流れる小川や野趣ある景観が楽しめます。
- 食と土産：温泉まんじゅう、地元のそばや山の幸、温泉を使った料理が充実。お土産店も豊富です。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 鉄道＋バス：JR吾妻線「長野原草津口（ながのはらくさつぐち）駅」下車、駅前からバスで草津温泉バスターミナル（湯畑付近）まで約25〜35分。路線はJRバス／関越交通など。
- 高速バス（直行）：東京（新宿・池袋など）から草津温泉行きの直通高速バスが運行。所要時間は道路状況で約3〜4時間程度。時期や便により変動するため事前確認を推奨。
- 車：関越道・渋川伊香保ICや長野原草津口方面のルートから国道・県道を経由して約2〜3時間（出発地による）。冬季は雪道・凍結に注意。駐車場は町営・旅館の有料無料があるが、繁忙期は満車になることがある。
- 飛行機利用（海外・地方から）：羽田空港や成田空港から電車・高速バスで東京駅や新宿に移動し、上記のルートで草津へ向かうのが一般的です。
滞在目安（所要時間の目安）
- 日帰り観光：半日〜1日（湯畑散策、湯もみ見学、共同浴場や立ち寄り湯利用）
- 温泉をじっくり楽しむなら：1泊〜2泊（旅館での入浴や複数の共同湯、周辺散策を含む）
- 湯治・のんびり滞在：3泊以上（療養や長期滞在で泉質を活かす場合）
近隣スポット
- 白根山（志賀草津高原ルート）：火山活動により湯釜（エメラルド色の火口湖）が有名。ただし火山活動や気象条件で立ち入り規制・通行止めになることがあるため事前確認が必要。
- 草津熱帯圏：小さな動物園・温室で猿や鳥、爬虫類などを展示。家族連れに人気。
- 万座温泉・四万温泉：草津から日帰りで足を伸ばせる群馬の他温泉地（車での移動が便利）。
- 周辺ハイキングコース：高原や森林の散策路があり、夏は避暑、秋は紅葉が楽しめます。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 混雑：週末・連休（ゴールデンウィーク、夏休み、年末年始、お盆）は特に混雑します。宿泊・バスは早めの予約を推奨。
- 入浴マナー：入浴前にかけ湯や体洗いを行う、タオルを湯船に入れない、静かに過ごすなど一般的な温泉マナーを守ってください。共同浴場や一部施設でタトゥーの取扱いルールがあるため、事前に確認を。
- 泉質の注意：酸性の強い温泉が多く、肌の弱い人や傷・湿疹のある人は刺激を感じることがあります。長時間の入浴や飲酒直後は避け、体調に応じて短時間から試してください。
- 子ども・高齢者の注意：源泉は高温のため、子どもや高齢者は特に温度管理に注意。熱い湯が直接触れる場所もあるので火傷に注意。
- 火山活動・気象：白根山周辺は火山性活動の影響で道路通行止めや観光制限がかかる場合があります。特に春や秋の天候変化・冬季の積雪に注意し、最新情報を確認してください。
- 現金・営業時間：小さな共同湯や土産店では現金のみのところもあるため、ある程度の現金を持参すると安心です。立ち寄り湯や施設の営業時間は季節で異なります。
以上が草津温泉の基本情報とポイントです。旅行日程や興味（湯めぐり、文化体験、自然散策など）に応じて、訪問プランの提案もできますので、希望があれば日程や交通手段を教えてください。
