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概要（歴史・特徴・魅力）
皇居（こうきょ）は、東京都千代田区に位置する日本の天皇の居所と宮殿を中心とした敷地です。江戸時代は江戸城として徳川幕府の中枢であり、明治以降に皇室の居所となりました。広大な堀や石垣、二重橋（正門前の橋）といった歴史的景観と、皇居東御苑の日本庭園や季節の植栽など自然が調和するのが大きな魅力です。都心の一等地にありながら落ち着いた緑地が広がるため、散策や写真撮影、ジョギングコースとしても親しまれています。
見どころ
- 二重橋（正門前）：写真スポットの定番。石橋と背景の皇居庁舎が絵になる場所です（外側からの撮影が一般的）。
- 皇居東御苑：江戸城の本丸・二の丸跡に整備された無料の庭園。石垣や櫓跡、枯山水風の庭園や四季の花々が楽しめます。
- 皇居外苑（和田倉噴水公園・楠公レリーフ周辺）：広い芝生や噴水があり、のんびりできるスペースです。
- 皇居前広場（丸の内側）：行事や式典の際に参列者や見物人が集まる場所で、広い視界から皇居を望めます。
- ランニングコース（外周約5km）：皇居を1周するコースはジョガーに人気。朝夕は多くのランナーが集まります。
- 事前申込制の本殿内見学（宮内庁主催）：普段立ち入れない本殿周辺の見学ツアーがあり、事前申し込みで参加可能です（開催日・申込方法は公式サイト参照）。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 最寄り駅（主なアクセス）
- 東京駅（JR）…丸の内北口／丸の内側から徒歩約10〜15分（皇居外苑・丸の内側へ）
- 二重橋前〈丸の内〉駅（東京メトロ・千代田線）…出口から徒歩約1〜3分（皇居正門・二重橋に近い）
- 大手町駅（東京メトロ・複数路線）…徒歩約5〜10分（東御苑・大手門方面）
- 竹橋駅（東京メトロ東西線）…徒歩約5〜10分（皇居東御苑や北の丸公園方面）
- バス・車：都心のため駐車場は限られます。観光目的で車での訪問は渋滞や駐車場確保の観点からあまり推奨されません。周辺の有料駐車場を利用してください。
- 備考：見学ツアー参加や東御苑訪問の際は、入園口や集合場所が異なるため事前に確認を。大型荷物の持ち込み制限や手荷物検査が行われる場合があります。
滞在目安（所要時間の目安）
- 二重橋周辺の写真撮影のみ：30分程度
- 皇居外苑と皇居前広場を軽く散策：30分〜1時間
- 皇居東御苑をゆっくり散策：1〜2時間（展示や庭園をじっくり見る場合は2時間程度）
- 事前申込制の宮内庁見学ツアー参加：2時間前後（ツアー時間に準拠）
- ランニング（1周：約5km）：30〜50分（ペースによる）
近隣スポット
- 丸の内・東京駅エリア（商業施設・丸ビル・行幸通りのビュー）
- 日比谷公園（散策・イベント会場）
- 銀座（ショッピング・グルメ）…徒歩または地下鉄でアクセス可能
- 北の丸公園（科学館・日本武道館・国立近代美術館）
- 皇居東御苑近くの博物館・文化施設（国立公文書館など）
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 見学規則とセキュリティ：皇居周辺は警備があり、入場時に手荷物検査や身体検査が行われることがあります。指定エリア外立ち入りや立ち止まり撮影の制限がある場合もあるので、係員の指示に従ってください。
- 事前申込の必要性：皇居内部の一部（本殿周辺）は事前申込制の見学のみ。訪問前に宮内庁公式サイトで最新情報と申込方法を確認してください。
- 混雑：祝日や天皇誕生日・新年一般参賀（1月2日等）の際は非常に混雑します。行事日は大規模な人出が予想されるため、混雑を避けたい場合は平日の早朝や夕方が比較的空いています。
- マナー：庭園内では植栽や文化財を傷つけない、指定の場所でのみ飲食・喫煙を行う（多くは禁煙）などの基本マナーを守ってください。バイク・自転車の乗り入れは禁止・制限されている場所があります。
- 天候・季節：夏は暑さ対策、冬は寒さ対策を。桜の季節や紅葉シーズンは特に来訪者が増えます。また、東御苑などは雨天時に足元が滑りやすくなる箇所があります。
- ペット：多くのエリアでペットの入園が制限されている場合があります。同行の際は事前確認を。
※運営時間、休園日、見学の申込方法などは変更される場合があります。訪問前に宮内庁や皇居東御苑の公式ウェブサイトで最新情報を確認してください。
