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御蔵島（東京都御蔵島村） — 概要（歴史・特徴・魅力）
御蔵島（みくらじま）は、伊豆諸島の南部に位置する小さな火山島で、東京都御蔵島村に属します。人口は数百人規模で、島のほとんどは照葉樹林や急峻な海岸線に覆われ、手つかずの自然が残るのが特徴です。特に世界的に有名なのは「ミナミバンドウイルカ（バンドウイルカ）」が湾内に頻繁に集まり、人との接触を許す形で自然のままに泳ぐ姿を間近で見られる点。イルカと遊泳（ドルフィンスイム）や観察ツアーを目的に全国から訪れる人が多く、自然観察、トレッキング、海のアクティビティが主な魅力です。
見どころ
- ドルフィンウォッチング／ドルフィンスイム：湾内で群れるイルカを観察したり、条件が整えばガイドと一緒に海に入り近距離で泳ぐ体験ができます。野生動物保護の観点から厳格なルールがあり、認可されたツアーでのみ実施されます。
- 海岸景観と断崖：黒っぽい玄武岩の断崖や入り組んだ入り江が続き、荒々しい海景が楽しめます。磯遊びや写真撮影に適したスポットが点在します。
- ハイキング・トレッキング：原生林の中に整備された遊歩道や山道があり、島の自然や野鳥観察が楽しめます。上級者向けの険しいコースもあります。
- 島の暮らしと郷土文化：小さな集落や神社、漁業文化、島の食（鮮魚や島の郷土料理）など、ローカルな暮らしぶりに触れることができます。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 主な出発地：東京都心（竹芝客船ターミナル）。竹芝はJR・東京モノレールの浜松町駅から徒歩圏内です（徒歩約10〜15分）。
- 海路：東海汽船などが運航する定期船（竹芝発の直行便または三宅島経由の便）でアクセスします。船は天候や海況に左右されやすく、欠航や行程変更が発生することがあるため、事前の運航確認が必須です。
- 航空便：御蔵島には定期の空港はなく、定期旅客機でのアクセスはできません（近隣島からの小型便やヘリ運航も限定的・不定期なため一般的ではありません）。
- 島内交通：集落は比較的コンパクトですが、宿泊施設や船着場、観光拠点は限られているため、荷物はなるべく軽くする、歩きやすい靴を用意することをおすすめします。島内には路線バスはほとんどなく、徒歩や宿の送迎、レンタル自転車（数が限られる）を利用する形になります。
- 予約：船の座席・宿泊はキャパシティが少ないため、特に夏休みや連休期は早めに予約してください。
滞在目安（所要時間の目安）
- 日帰り：理論上は日帰りも可能な便がある場合がありますが、船の欠航や海の状態による遅延リスクが高くおすすめしません。
- おすすめ滞在時間：1泊〜2泊（最低1泊）。イルカ観察や海の状況に左右される活動が多いため、余裕を持った滞在が安心です。
- 活動別目安：ドルフィンウォッチングは半日〜1日、島内ハイキングは半日〜1日。ゆっくり島の暮らしや海を満喫するなら2泊以上。
近隣スポット
- 三宅島（東京都三宅村）：御蔵島と航路で結ばれることが多い近隣の島。火山景観や温泉（※時期や条件による）などが楽しめます。
- 八丈島（東京都八丈町）：少し足を延ばせば行ける大きめの島で、温泉や海水浴、観光施設が充実しています。
- 伊豆諸島（新島、式根島、神津島など）：滞在日程に余裕があればフェリーで複数島を周遊するプランも可能です（運航スケジュールの確認が必要）。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 運航の不確実性：天候や海況で船が欠航・欠航が続くことがあります。往復とも予備日を設け、帰りの便に乗れない可能性も考慮して計画してください。
- ドルフィンツアーのルール遵守：野生のイルカ保護のため、ツアーには厳しいガイドラインがあります。許可を持つ事業者によるツアーに参加し、ガイドの指示（距離を保つ、追いかけない、触らない等）を必ず守ってください。無断で泳ぎに行くのは危険であり禁止されていることが多いです。
- 予約と宿数の少なさ：宿・食事処は限られているため、早めに予約を。夏場や連休は満室になりやすいです。
- 現金の持参：島内のATMは限られるか不在の場合が多く、カードが使えない店舗もあります。現金をある程度用意しておきましょう。
- ゴミ・自然保護：島は資源が限られているため、ゴミは持ち帰る、分別を守るなど地元ルールに従いましょう。
- 服装・装備：海風が強く気温差があるため、羽織れる上着と歩きやすい靴、帽子や日焼け対策を用意。海に入る場合はウエットスーツ等が必要になることがあります（ツアー側で案内されます）。
- 野生生物への接し方：イルカだけでなく島の野鳥や植物も貴重です。採取・餌付け・騒音等は避け、静かに観察しましょう。
備考：運航スケジュールやツアー、宿泊情報、最新の注意事項は御蔵島村役場や東海汽船など公式サイトで事前に確認してください。安全第一で、自然と野生動物を尊重した楽しみ方を心がけましょう。
