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概要（歴史・特徴・魅力）
サロベツ湿原（サロベツしつげん）は北海道北部、幌延町を中心に広がる広大な低層湿原です。利尻礼文サロベツ国立公園に含まれる亜寒帯性の湿原で、長年の泥炭の堆積によって形成された高層湿原やそこに育つ固有の湿性植物群落が特徴です。渡り鳥や湿原特有の昆虫・植物の宝庫であり、特に春から夏にかけてのワタスゲ（綿毛の群落）や湿原の花々、秋の草紅葉など四季折々の景観が訪れる人々を魅了します。2000年代には国際的な湿地保全条約（ラムサール条約）等でも重要視されており、保全と利用のバランスをとりながら観光・自然観察が行われています。
見どころ
- 木道と展望デッキ：湿原内に整備された木道や展望デッキから、安全に間近で湿原景観を観察できます。広がる草原と遠くに海や丘陵が見える開放的な眺めが魅力です。
- ワタスゲの群落（見頃：5月下旬〜7月）：白い綿毛をつけたワタスゲが湿原を銀白色に染める季節は写真・観察ともに人気です。
- 湿原の花々（6月〜8月）：エゾノハナシノブやミツガシワ、ハクサンチドリなど、寒冷地ならではの花が次々と咲きます。
- 野鳥観察：渡り鳥の中継地として多くの種類の水鳥や湿原鳥が観察されます。双眼鏡があるとより楽しめます。
- サロベツ湿原センター（ビジターセンター）：湿原の成り立ちや生態系を学べる展示、地図や散策情報、トイレ・駐車場などの設備があります。まず立ち寄ると散策がスムーズです。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 最寄り駅：JR宗谷本線「幌延駅」（幌延町）
- 駅からの移動：幌延駅から車で約20〜30分（季節や行き先の湿原エリアによる）。路線バスは便数が少ないため、レンタカーやタクシー利用、または観光ツアーでの訪問をおすすめします。
- 車でのアクセス：道道・国道経由でアクセス可能。周辺には駐車場（サロベツ湿原センター付近など）が整備されています。
- 道北方面からの周遊：稚内方面や豊富・名寄方面から車でのアクセスがしやすく、道内の他スポットと組み合わせた観光が可能です。
滞在目安（所要時間の目安）
- 短時間見学：サロベツ湿原センターでの展示見学＋木道を一周する程度で約1〜2時間
- じっくり観察：野鳥観察や写真撮影、複数のポイントを歩く場合は半日（3〜4時間）
- 日帰り周遊：付近の観光地と組み合わせる場合は1日（移動時間を含む）
近隣スポット
- サロベツ湿原センター（ビジターセンター）：展示・トイレ・散策案内の拠点
- 幌延町内の展望スポット・道の駅など：湿原を遠景で望める場所や地域の物産を扱う施設
- 稚内（車で約1時間前後）：北の港町、宗谷岬や稚内公園などを観光可能
- 豊富温泉（車で近距離）：旅の疲れを癒す温泉地（営業状況は事前確認を）
- 利尻・礼文島：季節・経路によりフェリーで訪れることができる離島観光（稚内発）
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 混雑：主要な見頃期間（ワタスゲの時期、夏の行楽シーズン）は週末を中心に来訪者が増えます。静かな観察を望む場合は平日早朝の訪問がおすすめです。
- マナー：湿原は脆弱な自然環境です。木道から外れない、植物を採取しない、ゴミは必ず持ち帰るなど基本的な自然観察マナーを厳守してください。
- 虫対策：夏季は蚊やアブなどの飛来が多く、長袖・長ズボン、虫よけスプレーがあると快適です。
- 服装・防寒：海風が強く体感気温が低く感じられることがあります。特に春先・晩秋は防寒着を用意してください。
- 交通手段の制約：公共交通（路線バス）は本数が少ないため、移動計画は事前に確認、レンタカーやタクシーの利用を検討してください。
- 安全：天候変化が急なことがあります。雨具や予備の飲料・携帯電話の充電など、万一に備えた準備をしてから出発してください。
- ドローン等の利用：自然公園内でのドローン飛行は規制されている場合があります。事前にルールを確認し許可がない行為は控えてください。
サロベツ湿原は北海道らしい広大な景観と豊かな生態系を間近に感じられる貴重な場所です。訪れる際は自然保護に配慮しつつ、季節ごとの美しさを楽しんでください。
