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概要（歴史・特徴・魅力）
カムイワッカ湯の滝（カムイワッカゆのたき）は、北海道・知床半島（斜里町）にある天然の温泉滝です。火山活動によって温められた温泉水が岩肌を伝って滝となって流れ落ち、滝壺や岩の窪みに自然の湯だまりを作る珍しい景観が特徴です。アイヌ語の「カムイ（神）」と「ワッカ（水）」に由来し、「神の水」を意味するとされ、昔から地元で特別な場所と考えられてきました。
透明な淡緑色や茶褐色に見える湯が岩を伝う様子は独特の風情があり、自然の温泉に触れながら渓流と森林の景観を楽しめる点が大きな魅力です。野生動物の生息地である知床の中にあり、手つかずの自然を間近に感じられるスポットとして人気があります。
見どころ
- 天然の温泉滝：湯が岩を滑り落ちる様子と、岩のくぼみにできた天然の入浴ポイント。
- 渓流と森の景観：知床の原生林と渓谷が織りなす景色は四季ごとに表情を変える。
- 野生動物の気配：運が良ければエゾシカや小鳥、運が悪ければクマの痕跡に注意しつつ自然観察が楽しめる。
- 写真スポット：温泉が流れる岩肌や滝壺、周囲の苔や紅葉などが写真映えするポイント。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 最寄り駅：JR釧網本線「斜里駅」（斜里町）— 駅から現地までは公共交通が少ないため、レンタカーやタクシー利用が一般的です。
- 車：知床横断道路や国道を経由して現地の駐車場（カムイワッカ湯の滝入口付近の駐車場）へ。夏季は一般車両でアクセスできる場合が多いですが、道路状況や規制により通行止めとなることがあります。
- バス・ツアー：観光シーズンには斜里・ウトロ方面からの路線バスや観光バス、ガイド付きツアーで訪れる手段があります。公共交通は本数が少ないため、事前確認が必要です。
- 注意：現地は自然保護区域（知床国立公園）内で、季節や天候、保全・安全上の理由で入山規制や車両通行止めが行われることがあります。訪問前に斜里町観光協会や知床の公式サイト、環境省の最新情報を必ず確認してください。
滞在目安（所要時間の目安）
- 短時間観光：駐車場から滝の入口や手前の展望ポイントだけを見て戻る場合は30〜45分程度。
- 滝つぼ付近まで歩き、岩の上を少し登って周辺を散策する場合は1〜2時間程度。
- 天然の湯だまりで軽く浸かる（可能な場合）・写真撮影・周辺散策をじっくりするなら2時間以上見ておくと余裕があります。
近隣スポット
- 知床五湖（知床五湖）：湿原と湖群の散策路、ガイドツアーもあり自然観察に最適。
- オシンコシンの滝：国道沿いでアクセスしやすい名瀑。短時間で見学可能。
- 知床自然センター／ウトロ地域：展示や情報提供、周辺の観光拠点。
- ウトロ・羅臼の温泉地：旅の疲れを癒す温泉宿が多数。
- 知床峠・景色ポイント：ドライブで訪れる絶景スポット。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 立入規制・開閉情報の確認：自然保護・安全のため、環境省や斜里町などが立入を制限することがあります。訪問前に公式情報を確認してください。
- 入浴の可否：かつて入浴が行われていた場所ですが、環境保全や安全上の理由で入浴が禁止されている場合があります。勝手に入浴せず、現地の表示や指示に従ってください。
- 危険な地形：岩は非常に滑りやすく、熱い湯が流れている箇所もあるため、素足や不適切な履物での行動は危険です。滑りにくい靴・防水シューズを推奨します。
- クマ等野生動物：知床はヒグマの生息域です。単独行動を避け、鈴や声掛け、ガイド同行を検討。見かけたら距離を取り、刺激しないこと。
- 混雑・駐車：夏の観光シーズンは混雑することがあります。駐車場が満車になることもあるため早めの出発かツアー利用が安心です。
- 服装・装備：濡れてもよい服、脱ぎ着しやすい服、救急用の簡単な救急セット、飲料水を準備してください。携帯電話の通じにくい場所もあります。
- 環境保護のマナー：ゴミは必ず持ち帰る、植物や地形を傷つけない、指定されたルートから外れないなどの配慮をお願いします。
- 季節注意：冬季は積雪・凍結で通行不可。初夏〜秋が訪問の適期ですが、雪解け時期や梅雨に相当する時期は増水や崩落に注意。
最後に：カムイワッカ湯の滝は自然のままの魅力が強い場所です。訪れる際は安全第一で、地元・公式の最新情報を確認した上で、自然と地域のルールを尊重して楽しんでください。
