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概要（歴史・特徴・魅力）
いろは坂（いろはざか）は、栃木県日光市にある中禅寺湖・奥日光方面へと続く山岳道路の愛称です。深い渓谷と急勾配の斜面を蛇行しながら登る二車線の一方通行路（上り線・下り線）で、かつての急カーブが「いろは歌」の48文字（諸説あり）にちなみ「いろは坂」と呼ばれるようになりました。観光路として整備されて以降、秋の紅葉の名所として特に有名で、眼下に広がる山並みと谷の色づきが多くの観光客を惹きつけます。
歴史的には、下界の市街地と奥日光（中禅寺湖、湯元温泉など）を結ぶ重要な連絡路として整備され、道路改良や一方通行化が進められ交通の便を向上させてきました。現在は新しい走行路（片側一方通行）が観光車両の通行を担い、旧道の一部は散策路や展望スポットとして親しまれています。
見どころ
- 紅葉の絶景：例年10月下旬〜11月上旬にかけて山全体が紅葉に染まり、いろは坂のカーブごとに色彩のグラデーションが楽しめます。
- 展望ポイント：中禅寺湖や遠方の山並みを望めるビューポイントが点在。特にAkechidaira（明智平）や中禅寺湖周辺の展望は人気です。
- 旧いろは坂の風情：旧道の石碑や「いろは」の文字を示した案内など、歴史を感じさせるスポットが残ります（歩行可能箇所あり）。
- 周辺の観光地との組み合わせ：いろは坂を登った先には中禅寺湖、華厳滝（華厳の滝）、日光国立公園のトレッキングコースや温泉地があり、一日掛けて巡ることができます。
- 明智平ロープウェイ：中禅寺湖・華厳滝を一望できる明智平展望台へはロープウェイでアクセスでき、季節ごとの景色が楽しめます。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 最寄り駅：JR日光駅および東武日光駅（どちらも日光市中心部）。
- バス：東武バス（路線による）が日光駅から中禅寺湖・菖蒲ヶ浜方面行きで、いろは坂を経由します。所要時間は道路状況で変わりますが、日光駅から中禅寺湖方面までおおむね40〜60分程度を見込んでください。最新の時刻・運行状況は公式サイトで確認を。
- 自動車：東北自動車道・日光ICまたは今市ICから国道120号線を経て中禅寺湖方面へ。いろは坂は一方通行区間があるため注意。所要時間は日光市街地から中禅寺湖付近まで約20〜30分（交通状況による）。
- 駐車：展望台や観光地周辺に有料駐車場あり。ただし紅葉シーズンなどは満車になることが多いため公共交通機関利用や早朝到着を推奨します。
滞在目安（所要時間の目安）
- 通過のみ（ドライブで景色を楽しむ）：30分〜1時間
- 展望所で写真撮影・短時間散策を含む：1〜2時間
- 中禅寺湖・華厳滝など周辺観光とセット：半日〜1日（3〜6時間）
- 奥日光のハイキングや温泉滞在を含める場合：1泊以上
近隣スポット
- 中禅寺湖：ボート遊びや湖畔散策が楽しめる高原湖。
- 華厳滝（華厳の滝）：中禅寺湖の水が一気に落ちる迫力ある滝で、観瀑台からの眺めが人気。
- 明智平（明智平ロープウェイ）：展望台から中禅寺湖と華厳滝を一望できる。
- 湯元温泉：奥日光の温泉地で、日帰り入浴や宿泊に便利。
- 日光国立公園のトレッキングコース：自然観察や登山ルートが多数。
- 日光東照宮・二荒山神社など（日光市街地）：歴史的建造物と合わせて訪れるのがおすすめ。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 混雑：特に紅葉シーズン（例年10月下旬〜11月上旬）は交通渋滞・駐車場満車が発生します。週末・祝日は非常に混雑するため、早朝訪問や公共交通の利用を検討してください。
- 冬季の道路状況：積雪・凍結により通行止めやチェーン規制が行われる場合があります。冬に訪れる場合はスタッドレスタイヤやチェーンの準備、最新の道路情報確認を必ず行ってください。
- 一方通行と大型車対応：いろは坂は一方通行区間があり、路肩での停車禁止区間が多いです。大型バスや観光バスが通行するため、安全運転を心掛け、無理な追い越しや路上駐車は厳禁です。
- 歩行時の注意：旧道や展望所の散策路は急勾配や階段があり、雨天時は滑りやすくなります。歩きやすい靴で行動してください。車椅子やベビーカーでの移動は一部困難な箇所があります。
- 自然保護とマナー：ゴミは必ず持ち帰り、自然や植物を傷つけないようにしましょう。ドローン等の使用は国立公園や観光地で制限されている場合があるため、事前に利用可否を確認してください。
- 安全確保：カーブが連続する路線のため疲労や注意散漫は危険です。長時間の運転や視界不良時は無理をせず休憩を取ってください。
補足：時期や道路規制、バス時刻などは年度や季節で変わります。最新情報は栃木県や日光市、東武バスなどの公式サイトや道路交通情報を事前にご確認ください。
