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概要（歴史・特徴・魅力）
別府温泉（大分県別府市）は、日本有数の温泉地の一つで、湧出量・源泉数ともに国内トップクラスを誇ります。古くから湯治場として発展し、江戸時代から明治・大正期にかけて観光地としての基盤が形成されました。「別府八湯（べっぷはっとう）」と呼ばれる八つの温泉郷（別府、堀田、鉄輪（かなわ）、観海寺、明礬（みょうばん）、亀川、柴石、浜脇）が市内に広がり、多様な泉質と入浴文化を楽しめるのが大きな特徴です。
魅力は何と言っても泉質とバリエーションの豊富さ。硫黄泉、塩化物泉、炭酸泉などが混在し、露天風呂、蒸し風呂、砂湯（砂湯）、蒸気を利用した料理や足蒸しなど温泉を多角的に体験できます。さらに「地獄めぐり」と称される熱泥や鮮やかな色の噴気孔群、間欠泉などの地熱現象も観光要素として人気です。
見どころ
- 別府地獄めぐり（海地獄・血の池地獄・かまど地獄など）：色や形の異なる複数の地獄（観光用の熱泉群）。各地獄は短時間で回れ、硫黄の匂いや噴気を間近で見られます。
- 鉄輪（かなわ）温泉街：蒸気が立ち上る路地と湯の香りが残る情緒ある温泉街。蒸し湯や地獄蒸し料理（地熱を使った蒸し料理）が体験できます。
- 明礬（みょうばん）温泉：白濁した硫黄泉と「湯の花小屋」が名物。温泉成分を採取する伝統的な風景は写真映えします。
- 竹瓦温泉・竹瓦（Takegawara）砂湯：レトロな外観の共同浴場や、海岸で受けられる砂湯（砂に埋められて体を温める）で有名。
- 別府八湯めぐり：各温泉地区を巡って泉質や雰囲気の違いを楽しむ。日帰り温泉や共同浴場も多く、気軽にハシゴ湯ができます。
- 間欠泉（龍巻地獄）：定期的に高く吹き上がる間欠泉は、時間を合わせて見学できます（吹き上がり間隔は変動あり）。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 最寄り駅：JR日豊本線「別府駅」（主要な玄関口）。別府駅から市内各所へバス・タクシーで移動。
- 鉄道でのアクセス：
- 福岡（博多）方面から：JR特急ソニックで博多駅→別府駅（約2時間〜2時間30分）
- 大分空港／大分駅から：大分駅→別府駅は普通列車で約15〜25分。大分空港からは空港リムジンバスや高速バスで別府へ（約50〜70分）。
- 自動車でのアクセス：東九州自動車道（別府IC、別府湾サービスエリア経由）や大分自動車道を利用。市内に駐車場・旅館の駐車場多数。
- 市内交通：別府駅から主要観光地へは亀の井バス（観光路線）、市営バス、タクシーが便利。観光地間は徒歩圏の場所もありますが、鉄輪・明礬などはバス利用が現実的です。
滞在目安（所要時間の目安）
- 日帰りでの見どころ巡り：午前〜夕方で地獄めぐり＋主要な共同浴場を2〜3カ所巡るなら半日〜1日。
- ゆったり観光＋入浴体験：1泊2日で地獄めぐり、鉄輪・明礬の散策、夜の温泉街散歩まで堪能。
- 温泉中心の滞在：2泊以上で温泉ハシゴ、湯治的な長時間滞在や周辺観光（日出、湯布院、竹田方面）を組み込むのが理想。
- 各施設の目安時間：地獄めぐり（各所見学＋移動で2〜3時間）、砂湯体験（約30〜60分）、共同浴場での入浴（30分〜1時間）。
近隣スポット
- 湯布院（由布市）：別府から車や電車で1時間前後。高原リゾートとアート、カフェ巡り。
- 高崎山自然動物園：ニホンザルの群れ観察。別府中心部から車で約20分。
- うみたまご（大分マリーンパレス水族館）：家族連れに人気の水族館。別府湾沿い。
- 別府公園・市街地散策：買い物や食べ歩き、地元の温泉関連ショップ巡りが楽しめます。
- 国東半島・耶馬渓方面：自然や史跡巡りをしたい場合の拠点に。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 混雑：ゴールデンウィーク、夏の盆（お盆期間）、年末年始、連休の週末は観光客が集中しやすい。地獄めぐり周辺や有名の共同浴場は行列ができることがあります。平日の午前中や夕方以降が比較的空いています。
- 入浴マナー：入浴前に必ず体を洗ってから湯船に入る、タオルを湯船に入れない、浴場内での大声・撮影は控えるなど一般的な温泉マナーを守ってください。共同浴場ではロッカーや貴重品管理に注意。
- 刺青（タトゥー）について：旅館や共同浴場によっては刺青のある方の入浴を断る場合があります。隠すシールの使用可能か、貸切風呂の利用、事前に施設へ確認することをおすすめします。
- 健康上の注意：高温の湯や長時間の入浴は心臓病や高血圧の方、妊婦さんには負担となることがあります。入浴は短時間から様子を見て行ってください。飲酒後の入浴は避けましょう。
- 地熱・火傷の危険：地熱蒸気や熱い泥、間欠泉付近は高温で危険です。立ち入り禁止区域に入らない、子どもから目を離さないでください。
- 季節の注意：冬は湯気と寒さのコントラストが美しいが、路面凍結や強い風がある日も。夏は高温多湿で観光中の熱中症対策（こまめな水分補給、帽子）が必要。台風シーズンは交通機関の乱れが出ることがあります。
別府温泉は、泉質や体験の多様さ、地熱現象の見どころが揃う温泉地です。初めてなら地獄めぐり＋鉄輪または明礬での入浴を組み合わせる1泊プランがおすすめ。滞在中はマナーと安全に気をつけて、湯めぐりをお楽しみください。
