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概要（歴史・特徴・魅力）
コウノトリの郷公園は、兵庫県豊岡市にあるコウノトリ（ニホンコウノトリ、東アジアコウノトリ）の保護・繁殖・野生復帰を目的とした拠点施設と、それを取り巻く自然環境を活かした公園です。20世紀後半に日本国内で野生が姿を消したコウノトリの復活を目指し、豊岡市は繁殖技術の確立や放鳥・定着事業、コウノトリと共生できる農法（「コウノトリ育む農法」など）の普及を進めてきました。
公園内には繁殖・飼育設備、観察施設や展示館、観察用の展望台や田んぼ・湿地を再現したエリアが整備されており、保全の取り組みや生態を身近に学べる点が大きな魅力です。人工巣塔や放鳥個体が育む田園風景は写真映えし、家族連れからバードウォッチャーまで幅広く楽しめます。
見どころ
- 観察センター／展示館：コウノトリの生態や復帰への歩みをパネルや映像で紹介。繁殖や放鳥の記録、保全活動の解説があり、初心者でも理解しやすい展示があります。
- 繁殖・飼育施設の見学：飼育されたコウノトリやヒナの様子を遠目に観察できることがあります（見学方法は施設の指示に従ってください）。
- 人工巣塔と野外の田んぼ観察：復帰した個体が利用する巣塔や、コウノトリが採餌する田んぼ・湿地を観察できます。タイミングが合えば採餌や飛翔を見るチャンスがあります。
- 散策路・展望デッキ：公園内の散策路や展望デッキから周辺の田園風景やコウノトリの生活圏を一望できます。季節ごとの自然観察にも適しています。
- 体験・イベント：ガイドツアー、講座、子ども向けの自然体験などが開催されることがあります。事前にスケジュールを確認するとよいでしょう。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 最寄り駅：JR山陰本線（JR豊岡駅）が最寄りの主要駅です。
- バス／タクシー：豊岡駅から路線バスやコミュニティバスでアクセスできる場合があります（本数が少ない路線もあるため時刻表要確認）。タクシーなら所要時間は短く便利です。
- 車：公共交通の便が限られる時間帯もあるため、車での訪問が便利です。公園には駐車場があります（台数に限りあり）。
- 注意点：公共交通を利用する場合は、バスの本数や運行時刻を事前に確認してください。観察イベントや繁殖期は混雑するため交通手段を計画的に。
滞在目安（所要時間の目安）
- 短時間での観察・散策：30分〜1時間
- 展示館や飼育施設の見学を含む一般的な滞在：1〜2時間
- ゆっくり見学し、周辺散策やイベント参加を含める場合：2〜3時間以上
近隣スポット
- 城崎温泉：豊岡市を代表する温泉地。公園から車や公共交通でアクセス可能で、湯めぐりと合わせた観光に便利です。
- 玄武洞公園（玄武洞）：独特な柱状節理の岩石群で知られる自然景勝地。地質好きにもおすすめ。
- 出石（出石そば）：古い城下町の風情と皿そばで有名な観光地。歴史散策と郷土料理を楽しめます。
- 但馬地域のグルメ：但馬牛や地元の海産物など、周辺で地域グルメを味わえます。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 混雑：週末・祝日、ゴールデンウィークや夏休み、観察イベント時は混雑しやすいです。駐車場満車や展示館の入場制限が発生することがあります。
- マナー：コウノトリは保護対象です。指示された観察場所・ルートから外れない、静かに観察する、近づきすぎない、餌やりや驚かす行為は厳禁です。スタッフや看板の指示に従ってください。
- 写真撮影：望遠レンズでの撮影は可ですが、フラッシュは使用しないでください。野生個体への影響を避ける配慮をお願いします。
- 季節の注意：春〜夏は繁殖・育雛期で活動が活発ですが、繁殖を妨げない配慮が必要です。夏は虫よけや暑さ対策、冬は冷え対策や路面状況（雪や凍結）に注意してください。
- 服装・装備：田んぼ周辺はぬかるむことがあるため歩きやすい靴がおすすめ。双眼鏡や望遠レンズがあると観察が楽しめます。
- 事前確認：開館時間・入場料・イベント情報・見学ルールは変更されることがあるため、訪問前に公式サイトや問い合わせ窓口で最新情報を確認してください。
（補足）観察や学びを通じてコウノトリと共生する里山・田園の重要性を感じられるスポットです。周辺の温泉や名所と組み合わせて、1日〜1泊のプランで訪れるのがおすすめです。
