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概要（歴史・特徴・魅力）
みたらい渓谷（みたらいけいこく）は、奈良県吉野郡天川村にある清流と深いV字谷が美しい渓谷です。石灰岩を背景にした透き通るような水、大小の滝、苔むした岩が連なる景観が特徴で、古くから地元の信仰や里人の生活と結びついて親しまれてきました。名前の由来は諸説ありますが、「御手洗（みたらし）」＝神に手を清める場所・清水が湧く所に由来すると伝えられています。
近年は遊歩道や吊り橋が整備され、手軽に渓谷美を楽しめる観光地として人気です。水の色は条件によって碧や蒼に見え、写真映えするスポットが多いことからカメラ愛好家や自然散策を好む人に特に好評です。
見どころ
- みたらいの滝周辺：大小の滝と渓流が作る景観。水しぶきと岩のコントラストが美しい。
- 遊歩道と吊り橋：渓谷沿いに整備された遊歩道を歩きながら、吊り橋や展望スポットで峡谷を間近に見ることができます。
- 渓流の透明度：晴天時や雨上がりの翌日など、水の色が美しく、川底の石まで見えるほどの透明度を楽しめます。
- 四季の表情：新緑（5月〜6月）や紅葉（10月下旬〜11月上旬）が特に見事。夏は避暑地として、冬は雪景色・氷柱が見られることもあります。
- 野鳥や植物観察：渓谷特有の植生やそこを訪れる野鳥が多く、自然観察にも適しています。
アクセス（最寄り駅・交通手段など）
- 電車＋バス：最寄りの鉄道駅は近鉄「下市口（しもいちぐち）駅」。下市口駅から奈良交通や地元の路線バスに乗り換え、「みたらい渓谷入口」や「洞川（どろがわ）」方面行きのバスで移動します。便数は多くないため、事前に時刻表の確認をおすすめします。
- 車：名阪国道や国道309号・169号を経由してアクセス。大阪市内からは渋滞具合にもよりますがおおむね1.5〜2時間程度、奈良市内からは約1〜1.5時間が目安です。渓谷周辺に駐車場（有料・無料）が整備されていますが、繁忙期は満車になることがあります。
- ツアー／バス：観光シーズンには日帰り観光バスや現地ツアーが催行されることがあります。団体で訪れる場合は事前確認を。
滞在目安（所要時間の目安）
- 短時間（散策のみ）：約1〜2時間（往復の遊歩＋撮影・休憩を含む）
- ゆっくり（撮影・休憩・ランチを含む）：2〜4時間
- 周辺観光と合わせる日程：半日〜1日（洞川温泉や天河大弁財天社などと組み合わせ）
近隣スポット
- 洞川温泉（どろがわおんせん）：歩き疲れを癒す温泉地。食事処や宿泊施設も多数。
- 天河大弁財天社（てんかわだいべんざいてんしゃ）：古い信仰の場で、歴史的な社寺参拝ができます。
- 吉野山（よしのやま）：桜の名所として有名。季節を選べば観光ルートとして組み合わせ可能。
- 近隣のハイキングコース：渓谷歩きを拡張して周辺の山道を歩くこともできます（地図と準備を確認のうえ）。
注意点（混雑・マナー・季節の注意など）
- 混雑：特に紅葉シーズンや週末・連休は混雑し、駐車場や遊歩道が混み合います。公共交通機関の便も限られるため、早めの出発や平日の訪問を検討してください。
- 足元の安全：遊歩道は整備されていますが、石段や岩場、濡れている場所は滑りやすいです。歩きやすい靴（トレッキングシューズや滑りにくいスニーカー）を着用してください。
- 水辺の危険：川への無断での立ち入りや遊泳は流れが急な箇所もあり危険です。増水時は特に注意してください。
- ゴミ・自然保護：飲食の際のゴミは必ず持ち帰り、植物や岩を傷つけないようにしてください。静かな自然環境の保全に協力を。
- 服装・装備：季節に応じた服装（防寒具、雨具）、虫除け、飲料水を準備してください。夏でも谷底は朝晩冷えることがあります。
- トイレ・携帯電波：トイレや売店は限られていることがあるため、事前に確認・準備を。山間部のため携帯電波が不安定な場所があります。
- ペット連れ：橋や狭い遊歩道を通行する際は他の通行者に配慮し、リード着用・排泄物の始末を徹底してください。
みたらい渓谷は四季それぞれに魅力がある自然スポットです。安全に配慮しつつ、清流と渓谷美をゆっくり楽しんでください。
